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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 112089 / 11208900.050 < prev    next >
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Text File  |  1993-04-15  |  5.2 KB  |  112 lines
  1. <text id=89TT3051>
  2. <link 90TT2895>
  3. <link 89TT2519>
  4. <title>
  5. Nov. 20, 1989: A Nice Guy Finishes First
  6. </title>
  7. <history>
  8. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  9. Nov. 20, 1989  Freedom!                              
  10. </history>
  11. <article>
  12. <source>Time Magazine</source>
  13. <hdr>
  14. NATION, Page 60
  15. A Nice Guy Finishes First
  16. </hdr><body>
  17. <p>But Dinkins may not be tough enough to cope with New York
  18. </p>
  19. <p>By Joelle Attinger
  20. </p>
  21. <p>    For more than two decades, blacks in New York City watched
  22. longingly as African-American mayors took control of a score of
  23. major cities. Though they constituted Gotham's second largest
  24. ethnic group, blacks had not won a single citywide office. Last
  25. week they finally exulted in a triumph of their own. Drawing
  26. support from what he called a "gorgeous mosaic" of black,
  27. Hispanic and white voters, David Dinkins edged out former U.S.
  28. Attorney Rudolph Giuliani to succeed three-term Mayor Edward
  29. Koch.
  30. </p>
  31. <p>    Except for his race, the former Manhattan borough president
  32. was hardly a bold choice for a city accustomed to setting
  33. trends. Courtly, cautious and unfailingly polite, Dinkins, 62,
  34. is a classic clubhouse politician who spent 35 years loyally
  35. trudging up the Democratic Party ladder while more dynamic black
  36. leaders overshadowed him. Seemingly content to forge a career
  37. based more on amiability than activism, he had never displayed
  38. the ruthless ambition and toughness most New Yorkers thought it
  39. took to reach the top. Says his old friend and former Deputy
  40. Mayor Basil Patterson: "David was always showing up."
  41. </p>
  42. <p>    Yet after he announced his candidacy last February,
  43. Dinkins' dignified demeanor struck a chord among New Yorkers who
  44. had grown weary of Koch's prickliness and flip remarks. In the
  45. Democratic primary in September, 32% of white voters combined
  46. with huge majorities of blacks and Hispanics to give Dinkins the
  47. nomination. Said Dinkins: "You voted your hopes and not your
  48. fears." The No. 1 hope: that Dinkins could heal the racial
  49. divisions that are never far from the city's surface.
  50. </p>
  51. <p>    So far, Dinkins has not done much -- beyond showing up --
  52. to respond to that hope. After trouncing Koch, he seemed
  53. prepared to coast into city hall on the euphoria of his primary
  54. win. He glad-handed his way through the general election,
  55. underestimating the potent challenge Giuliani was mounting under
  56. the tutelage of media meister Roger Ailes. In the closing weeks
  57. of the race, Giuliani nearly overcame Dinkins' double-digit lead
  58. in the polls. Giuliani launched a subtle appeal to the fears of
  59. white voters and exploited widespread disgust with the
  60. corruption that plagued Koch's final term by raising troubling
  61. questions about Dinkins' monumentally sloppy handling of his
  62. personal finances, including failure to file income tax forms
  63. for four years in the early 1970s.
  64. </p>
  65. <p>    Giuliani claimed that Dinkins was seeking to evade taxes in
  66. a murky sale to his son of stock in a black-controlled
  67. broadcasting company. He followed up by disclosing that Dinkins
  68. had not listed on required financial-disclosure forms a vacation
  69. trip to France paid for in part by a close friend. Though
  70. Dinkins provided plausible explanations for the lapses, the
  71. explanations were slow in coming. With more time, Giuliani might
  72. have been able to capitalize on his reputation as one of the
  73. nation's toughest lawmen. When the candidates squared off in
  74. televised debates, Dinkins complained that Giuliani was behaving
  75. more like a prosecutor than a mayor. Giuliani fired back, "I
  76. think the people of this town want a mayor who has nothing to
  77. fear from a prosecutor."
  78. </p>
  79. <p>    New York Governor Mario Cuomo observes that what Dinkins
  80. does with his victory is "more relevant" than the number of
  81. votes that carried him into office. If the new mayor is to
  82. justify the hopes invested in him, he will have to display
  83. something more than the clubby conciliation that marked his
  84. previous career. The problems of crime, drugs, homelessness and
  85. substandard education cry out for solution or at least
  86. amelioration. The infrastructure is literally blowing up, with
  87. a seemingly endless series of water-main explosions. Especially
  88. worrying are Dinkins' close ties to powerful labor unions, some
  89. of which may clamor for pay increases just as the city grapples
  90. with a projected $1.3 billion budget deficit. Even some of
  91. Dinkins' backers have qualms about his ability to hold the
  92. unions in check. Says financier Felix Rohatyn, head of Dinkins'
  93. informal team of economic advisers: "He is so innately decent
  94. that he is really not used to having to disappoint people. And
  95. yet, in this job, he'll have to."
  96. </p>
  97. <p>    Dinkins' campaign manager Bill Lynch insists that the new
  98. mayor's consensus-building style will enhance his ability to
  99. deal with New York's seemingly intractable problems. Says Lynch:
  100. "The image that you have to be a tough guy to be mayor of New
  101. York is wrong." Perhaps, but the choices that the new mayor will
  102. face are certainly going to be tough. Says Ray Harding, head of
  103. the Liberal Party and Giuliani's earliest political ally: "David
  104. Dinkins brings tranquillity, and that's evidently what New York
  105. wants." As tough times hit, New York might need much more than
  106. that.
  107. </p>
  108.  
  109. </body></article>
  110. </text>
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